アキバ内視鏡お困りQ＆A

腸の働きと疲労の関係

腸は食べた物を分解・吸収し、不要な物を排泄する消化器系の中心的存在です。食事のたびに働き始め、吸収が終わるまでずっと動き続けています。現代人は1日3食だけでなく間食や夜食、飲み会などで常に腸を酷使している状態にあるとも言われます。

このように腸を休ませる時間がないままだと、消化吸収機能の低下や、腸内細菌のバランスの乱れ、そして慢性的な腸トラブルに繋がる恐れがあるのです。

「腸を休める」とはどういうことか？

「腸の休息」とは、物理的な休止時間を与えることに加え、腸に優しい状態をつくることを指します。具体的には以下のような方法が有効です。

• 食事と食事の間隔をあける
• 間食を減らす
• 消化のよいものを中心とした食生活にする
• 夜遅くの食事を控える

これらの工夫により、腸のぜん動運動が規則的になり、腸粘膜の修復が進み、腸内フローラ（腸内細菌）のバランスが整いやすくなります。

腸を休ませるメリット

• 便通が安定し、排便のリズムが整う
• 膨満感やガスの発生が減る
• 腸内細菌の多様性が保たれる
• 免疫機能が向上し、感染症リスクが低下する

つまり、腸を意識的に「休ませる」ことは、全身の健康に直結する行動なのです。

理想の食事間隔とは？

食事の間隔は、腸にとって非常に重要です。目安として4～6時間の間隔を空けることで、腸が前回の食事をしっかり処理し、次に備える時間を確保できます。

以下のような食事スケジュールが、腸の健康にとって理想的とされています：

夜間の腸の働きとリズムを整える工夫

夜は腸の活動が最も落ち着く時間帯です。副交感神経が優位になり、腸粘膜の修復や腸内フローラの調整が行われます。

そのため、就寝前に食べない、また夕食は脂肪分の少ない消化の良いものにするなどの工夫が、腸の休息に大きく寄与します。

夜におすすめの食事例

• 湯豆腐や雑炊など消化の良い主食
• 温野菜や味噌汁でビタミン・ミネラルを補給
• 脂質の少ない白身魚やささみ肉

このような「腸にやさしい夜時間」を習慣づけることが、結果的に翌日の体調や便通にも良い影響を与えます。

消化に優しい食材とメニュー

腸にやさしい食事の基本は「消化に良い」「腸内環境を整える」「添加物や脂質が少ない」ことです。特に下記のような食材やメニューは腸の負担を減らすのに適しています。

• やわらかく煮た野菜（にんじん、大根、かぼちゃなど）
• 発酵食品（味噌、納豆、ぬか漬け、ヨーグルト）
• スープ類（野菜スープ、味噌汁、おすまし）
• おかゆ、雑炊、うどんなど柔らかい主食
• ささみ、白身魚、豆腐など低脂質なたんぱく源

これらの食品は腸内でガスを生みにくく、ぜん動運動（腸の動き）もスムーズになるとされています。